총독과 군대가 물러나자 사람들은 제3세계에서 식민주의란 것은 마침내 종료되었다고 생각하는 이들이 늘어나기 시작했다. 1차 세계대전을 전후하여 점차 사라지기 시작한 유럽의 제국주의는 2차 세계대전이 끝나면서 마지막 위기에 직면했다. 그렇게 된 데에는 여러 가지 이유가 작용하였다. 먼저 식민주의 지배에 저항하는 민중들의 저항이 끈질겨 졌기 때문이다. 게다가 이러한 투쟁들은 그들의 싸움을 지지하는 구소련, 중국, 쿠바 등의 지원으로 인해 더욱 힘이 강해졌다. 그들은 더 이상 고립된 싸움을 하는 것이 아니었다. 두 번째로 여러 차례의 전쟁으로 유럽의 제국주의 국가들은 기진맥진해진 상태였다. 따라서 자신이 지닌 식민지를 유지하는 데 필요한 비용을 마련할 여유가 없었다. 때마침 자신들이 지배하는 식민지 민중들로부터의 거센 저항에 직면해야 했다. 마지막으로 미국이 월등한 힘을 가지고 과거의 제국주의 나라들을 앞지르기 시작했다는 점을 꼽을 수 있다. 미국은 지난 시절에 만들어진 무역 블록이 자신들의 경제적 힘을 확장하는 데 장애물이 된다고 생각했다. 그들에겐 식민주의와 제국주의는 불필요할뿐더러 별반 이익을 주는 게 아니었다. 새로운 세계 자본주의 맹주는 과거의 제국주의를 지지할 이유가 없었다.
1954년 3월 1일, 서태평양 비키니 환초 동쪽 167km 지점에 일본 참치잡이 어선 ‘제5 후쿠류마루(第五福龍丸)’가 떠 있었다. 고기잡이가 시작되기 전인 이른 아침이었다. 갑판에 나와 있던 서남은 명의 선원은 서편 멀리에서 작은 섬광이 번쩍이는 것을 보았다. 한참 뒤 뇌성이 들려왔다. 그리고 몇 시간 뒤 하늘이 컴컴해지더니 검은 재가 갑판에 쌓이기 시작했다. 깜짝 놀란 선원들은 조업을 중단하고 고향인 아이즈(燒津)로 향했다. 선원들은 구토와 두통을 호소하며 다들 시름시름 앓기 시작했다. 신도 카네토(新藤 兼人) 감독의 영화는 이 모습을 생생하게 전한다. 얼마 뒤 일본 수산청은 “미국이 비키니 환초에서 행한 수소폭탄 실험의 낙진이 이 배를 덮쳤다”고 발표했다. 미국도 책임을 인정했다. 실험현장에서 103km까지의 해역을 통제했지만, 풍속과 풍향이 돌연 바뀔 가능성까지는 내다보지 못했다는 것이다. 결국 9월, 선원 한 명이 사망했다.
이들을 덮친 방사능 낙진은 비키니 환초에서 실행된 ‘캐슬 작전’의 일환으로서 15메가톤 급의 수소폭탄 폭발 실험의 결과물이었다. 핵폭탄의 끔찍한 위력에 고통을 겪은 바 있던 일본인들은 제5후쿠류마루 사태에 엄청난 충격을 받았다. 도쿄를 비롯한 여러 지역에서 시민들의 청원이 모여졌다. 전국적으로 3천2백만 명이 서명에 참여했고 외국에서도 6억 명이 서명에 동참했다. 때마침 등장하고 있던 정치적 좌파와 노동운동 주도의 반핵운동이 가세하면서 이 움직임은 1955년 히로시마에서 국제 원자 및 수소 폭탄 반대 회의로 결실을 맺었다. 그러나 원자폭탄에 반대하는 대중들의 분노와는 상관없이 이미 일본은 ‘플로토늄 경제’를 향해 나아가고 있었다. 이른바 1955년 체제라고 불리는 시대에 일본은 접어들고 있었다. 그해 자민당(自民党)이 창당된다. 그리고 같은 해 요미우리신문은 ‘평화를 위한 원자’라는 전시를 공동개최하고, 그해 12월에는 원자력 기본법이 통과되어 다음 해 1월 일본원력위원회(JAEC)가 설립된다. 위원회의 의장을 맡으면서 동시에 원자력부 장관으로 임명된 이는 마츠모토 쇼리키(正力 松太郎)였다.
마츠모토 쇼리키는 전범용의자였다. 그러나 그는 제2차 세계 대전 이후 구소련의 영향을 억제하기 위한 트루먼 행정부의 ‘진리를 위한 캠페인’을 위한 적역의 인물로 선택되었다. 미국 대사관과 중앙정보부 및 미공보국은 전시 체제에 활동했던 고위 관료들을 등용하는 데 관심을 기울이고 있었다. 비밀경찰이나 생물학 및 핵무기 개발자들, 마피아 두목들이 미국이 관심이 둔 인물들이었다. 미국은 이들이 구소련의 영향을 차단하는 데중요한 역할을 할 것이라고 기대했다. 그 가운데 가장 적역은 쇼리키였다. 그는 전범으로 감옥에 있다 나온 후 요미우리 신문을 창간하고 일본텔레비전을 개국하는 것은 물론 프로 야구를 도입했다. 그는 일본 국민이 핵무기에 대해 품고 있던 반감과 원망을 잠재우고 평화적인 원자력 개발을 향한 길을 닦는 나팔수의 역할을 맡게 되었다. 그에게 제5후쿠류마루(第五福龍丸) 사태는 눈하나 꿈쩍할 일이 아니었다. 그는 만주국을 이끌었던 역시 전범 출신의 정치가인 기시 노부스케(岸信介)와 함께 자민당을 이끌어갔다. 자민당의 입장은 분명했다. 친핵, 친미였다. 그들은 ‘자유 아시아를 수호함으로써 공산주의를 억제하겠다는 미국의 입장을 든든히 떠받쳐주었다. 기시는 중국의 인해전술에 맞서 국민을 지키고 아시아에서 일본의 권력을 되찾기 위해 전술 핵무기를 보유하는 것이 불가피하다고 공공연히 떠들었다. 한국 전쟁 당시 미국은 이미 여러차례 중국에게 핵폭탄을 투하하겠다는 위협을 가한 바 있었고, 그럴 작정으로 이미 일본의 오키나와 기지에 TM-76 핵미사일을 비축해두었다. 이리하여 미국의 가장 큰 핵 의존국이 탄생하게 되었다. 이는 핵폭탄에 의해 초토화되며 패전을 경험한 나라에서 상상하기 힘든 역전이었다.
1945년 이후 지구 행성의 대기, 땅, 해양 전체에서 자연방사선 수치가 급격히 증대했다. 급기야 소련과 미국은 1963년 부분핵실험금지조약을 체결했다. 그러나 미국과 소련 사이의 무기 경쟁은 1970년대와 1980년대 내내 가속되었다. 그리고 미국의 핵우산 아래 놓인 나라들은 핵무기를 보유하지 않더라도 미국의 핵 체제를 보완하는 무기급연료, 항공 수송 체계, 위성시스템을 위한 연료 등을 갖추어 나갔다. 그리고 미국은 핵 억제를 위해 유엔이 주도했던 비핵지대 형성을 위한 다자간, 지역간 협약을 무시한 채 자신들에게 유용한 양자간 협약을 밀어붙였다. 그리하여 오늘날 미국은 어느 누구도 넘볼 수 없는 핵강국이 되었다. 그러나 미국은 러시아와 중국의 위협을 핑계로 핵무기를 향상시키는 데 여념이 없다.
1955년 4월 24일 인도네시아의 반둥에서는 반둥회의를 결산하는 최종 성명(Final Communiqué)이 발표되었다. 모두 7개의 항목으로 이뤄진 성명의 주된 내용 가운데 두 개의 항목은 세계 평화와 협력의 진작 그리고 세계평화와 협력의 진작에 관한 선언으로 이뤄져 있었다. “핵무기 및 열핵무기의 생산, 실험 및 사용을 금지하는 것이 인류와 문명을 절멸의 공포와 염려로부터 구제하는 데 있어 절대적임”을 밝히고 이를 이룩하기 위한 “신속하고 단호한 노력들”이 행해져야 한다고 천명했다. 그리고 아시아아프리카회의는 열강들에게 핵무기와 관련된 일체의 실험을 중단하고 핵무기의 생산과 사용을 최종적으로 근절하는 목표로 나아가도록 촉구했다. 그리고 “모든 대량살상무기의 생산, 실험, 사용 금지를 비롯해 일체의 군사력과 무기를 신속히 규제, 제한, 통제, 축소하도록 모든 당사국들에게 호소”했다. 이러한 반둥회의의 호소는 곧 결실을 맺었다. 1957년 국제원자력기구가 창립된 것이다. 그러나 비동맹운동이 제안한 이러한 호소는 강대국들을 움직이는 데 실패했다. 반둥회의 참가국 가운데 하나였던 일본은 이미 보았듯이 은밀하게 평화적 핵 이용이라는 선전과 더불어 핵폭탄에 대해 품고 있던 자신의 공포를 이겨내고 있었다. ‘우주소년 아톰(鉄腕アトム)’이 히로시마와 나가사키의 원폭의 버섯구름 위로 날아가고 있었다.
그러나 1952년부터 1958년까지 영국은 호주 남부 사막지대에서 잇단 핵실험을 진행했다. 이 실험 때문에 마랄링가와 피짠짜짜라 지역의 원주민들은 영원히 삶의 터전을 잃었다. 그러나 핵무기의 원료인 우라늄을 채굴하던 광산도 역시 위험하긴 매일반이었다. 원자폭탄을 개발한 맨해튼 프로젝트에 참여한 과학자들은 우라늄 분열 과정에서 배출된 물질을 흡수했을 때 얼마나 큰 위험이 여러 세대에 걸쳐 진행될지 알고 있었다. 국제방사선방호위원회는 이러한 우라늄에 의한 방사능 물질의 위험도를 측정하는 일을 수행했다. 그들이 마련한 연간피폭선량(mSv/year)의 기준은 100에서 다시 50으로, 이후엔 다시 20으로 수정되었다. 그 사이에 이러한 안전 기준에 따라 숱한 우라늄 채굴과 핵 실험이 이뤄진 뒤였다. 그럼에도 장기간의 잠복기를 틈탄 채굴과 실험은 지속되어 왔다. 콩고와 나미비아와 같은 지역에서 농민들은 부유한 나라들의 핵에너지와 핵무기 개발을 위한 우라늄 채굴을 위해 삶의 기반이 되는 농업을 포기해야 했다. 이들 나라의 광산은 신자유주의적 세계화를 이끌어가는 자본과 직접 연결되고 또한 이로부터 이권을 얻으려는 군사집단 사이에서 벌어지는 끊임없는 내전의 인질이 되어왔다. 비동맹운동도 제3세계프로젝트도 힘을 잃은 지금 우라늄 광산에서 일하는 이들을 저주와도 같은 방사능 오염으로부터 구해낼 길은 없는 것처럼 보인다. 테러와의 전쟁을 선언한 이후 전 세계로 확산된 미국의 군사기지와 시설들은 핵제국주의를 지켜주는 보루의 역할을 할 것이다.
1970-80년대 한국의 비판적 지식인을 가장 강렬하게 매혹시킨 담론은 ‘민족문학론’과 ‘민족경제론’이라 해도 과언이 아니다. 두 이론 혹은 입장은 공통적으로 한국 사회를 ‘비판’적으로 인식하는 데 있어 민족을 내세웠다. 여기에서 민족은 보수적 민족주의자들이 내세우던 유구한 전통과 함께 자신의 얼을 간직한 종족적인 공동체로서의 민족이 아니었다. 그것은 외세에 종속된 탓에 자신의 자립적이고 민주적인 발전을 저지당한 사회적, 경제적 공동체였다. 이 공동체는 외세에 결탁함으로써 사회의 발전을 꾀한 탓에 그에 유착해 자신의 권력을 가지게 된 소수의 반민족적인 세력과 그들로 인해 억압과 고통을 겪어야 했던 대다수 민중들로 분열되어 있었다. 종속적인 발전이란, 발전하면 할수록 민족의 이해에 반하는 것이었다. 한국전쟁 이후 한국은 종속적 발전을 통해 고도성장을 이룩하고 있었다. 다른 제3세계에 속한 나라들과 달리 한국은 미국이 주도하는 세계 경제질서에서 미국과 일본이 우호적으로 제공한 자본으로 인해 그리고 새롭게 형성된 국제분업 체제로 인해 전무후무한 성장을 이룩하였다. 신흥공업국으로 도약이 절정에 이르렀던 그 때인 1970년대에 민족문학론과 민족경제론은 본격적으로 등장했다. 그리고 이 두 이론은 암묵적으로 제3세계의 일원으로서 자신을 인식하는 데 적극 참여했다. 반둥회의에서 타전된 제3세계주의의 신호는 십 수 년이 지난 뒤 한국에 도착했던 것이다.
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“제3세계는 (지리적) 장소가 아니라 프로젝트였다, 아프리카, 아시아, 라틴아메리카 인민들은 끝나지 않을 것 같아 보이던 식민주의에 맞서 싸우며 새로운 세상을 꿈꿨다. 그들은 무엇보다 인간적 존엄성을 그리고 삶의 필수재인 토지, 평화, 자유를 염원했다. 그들은 불만과 열망을 다양한 형태의 조직으로 모아냈고, 민족 지도자들은 이 조직들을 통해 요구사항을 수렴할 발판을 마련했다. 인도의 자와할랄 네루, 이집트의 가말 압델 나세르, 가나의 크와메 은크루마, 쿠바의 피델 카스트로 같은 지도자들은 20세기 중반의 10여년간 여러 회의에서 만났다. 반둥(1955), 아바나(1966) 등 여러 곳에서 만난 민족지도자들은 인민의 희망을 담아낼 사상과 일련의 기구를 만들어갔다. ‘제3세계’란 이러한 희망과 그 희망을 실현하기 위해 만들어진 기구들을 아우르는 프로젝트였다.”
석유는 제3세계 나라들에서 발견된 가장 수익성 높은 1차 산품이다. 흔히 소비사회라고 불리는 시대는 비록 선진적인 자본주의나라들의 몫이었지만 그것은 자동차와 플라스틱, 나일론 같은 석유화학제품들로 채워져 있었다. 바야흐로 ‘악마의 똥’이면서 ‘검은 황금’이기도 했던 석유의 시대가 소비사회의 시대였다. 얄궂게도 바로 이 석유는 제3세계라는 프로젝트의 운명을 쥘락펼락하는 마법의 힘을 발휘했다. 단지 그것은 석유만의 문제는 아니었다. 그것은 가장 많은 석유를 수입하고 소비하는 미국과 미국의 화폐인 달러와 떼려야 뗄 수 없는 관계 때문이었다.
“몇몇 사람들이 개인과 계급 사이에서 계속 다투는 그것과는 다른 하나의 구조 내에 집중되어 있는 세력을 상호신뢰할 수 있고 그네들 자신 충분한 확신을 가지고 있는 바로 국민들의 마음속에서 우러나온 세력 – 신속하고 결정적인 행동을 할 수 있을 만큼 아주 잘 장비되어 있는 세력이 요구되었으며, 이 같은 조건은 오직 군부 내에서 지배적이었다. 따라서 사건을 일으킬 역할을 결정한 것은 군이 아니었다. 사실은 그 반대에 더 가까웠다. 가장 중요한 민족해방전쟁에 있어 군의 역할을 결정한 것은 제반사건이었으며 또한 그네들이 발전시킨 것이었다.”(나세르, ｢혁명의 철학｣ 중에서)
므왈리무(Mwalimu)! 스와힐리어로 선생님이란 뜻을 지닌 이 낱말은 탄자니아 민중들은 물론 아프리카인들의 마음속에 깊이 자리했던 한 인물의 별명이다. 그는 위대한 제3세계 정치 지도자인 줄리어스 니에레레이다. 니에레레는 제3세계의 흥망성쇠와 함께 한 인물로서 숱한 논란의 주인공이었다. 그는 우자마(Ujamaa)라는 독특한 아프리카식 사회주의를 표방하고 실험했다. 그것은 때로는 후진적인 러시아 사회가 자본주의를 거치지 않은 채 바로 사회주의로 나아갈 수 있는가를 둘러싼 논쟁을 상기시켜준다. 이 논쟁에서 마르크스는 농촌의 공동체가 사회주의의 밑거름이 될 수 있다는 주장을 펼치며 자본주의를 거친 상태에서만 사회주의로 나아갈 수 있다는 생각을 반박했던 바 있다. 그러나 한편으로는 자본주의적 근대화를 향해 나아가는 것이 필수적이라고 보았던 많은 제3세계 급진주의자들은 니에레레의 생각을 비웃곤 했다. 한편 니에레레는 제3세계 민중들이 식민주의와 그 유산에 맞서 싸운데 있어 민족과 아프리카라는 ‘상상된 공동체’를 만들어내는 것이 얼마나 중요한지 역설했던 인물이기도 하였다. 그는 ‘범아프리카주의’를 실현할 수 있는 중요한 수단으로 아프리카 언어인 ‘스와힐리어’를 보급하고자 평생 헌신하였다. 이를 위해 그는 영문학의 고전을 스와힐리어로 옮기기도 했다. 또한 그는 제3세계 프로젝트가 위기에 처했을 때 이를 기사회생시키고자 ‘남부위원회(Southern Commission)’를 조직해 열정적으로 활동하였다. 이미 비동맹운동은 붕괴되고 있었고 제3세계의 많은 나라의 지배계층들은 새로운 기회를 엿보고 있는 위기의 시대였다. 제3세계 나라들의 자본가계급은 식민주의자가 남기고 간 자산을 불하받거나 원조나 차관을 독점하여 축적했던 자신들의 부 위에서 새로운 곳을 향해 나갈 채비를 했다. 이를테면 외국의 투자자들과 손을 잡고 수출가공공단이나 경제특구 같은 곳에서 값싼 임금을 이용한 수출 상품을 제조하는 식이었다. 남부위원회를 통해 제3세계 프로젝트가 내세웠던 꿈을 되살리고자 했던 니에레레의 꿈은 물거품이 되었다. 그는 1999년 폐렴으로 입원한 영국 런던의 어느 병원에서 세상을 떠났다.
제3세계 나라들은 신국제경제질서를 끊임없이 요구했다. 과거 식민지 국가들이 남기고 간 경제 구조를 변화시키고 새로운 민족국가를 수립하기위해, 이는 불가결한 것이었다. 그러나 뻔뻔하게도 과거의 식민 모국들은 이러한 요구에 아랑곳하지 않았다. 결국 제3세계 나라들의 신국제경제질서를 위한 압력은 두 가지 회의로 결실을 맺었다. 그러나 그것은 신국제경질서를 수립하기 위한 시도였지만 동시에 그것을 기대했던 역사적 시대, 즉 제3세계의 시대, 비동맹운동의 시대를 마감하는 과정이기도 했다. 조만간 제3세계는 남부(South)란 이름으로 대체될 것이고, 신국제경질서는 워싱턴 컨센서스로 대체될 것이었다.
아밀카르 로페스 카브랄은 포르투갈령 아프리카 식민지 해방 투쟁을 이끈 혁명가이다. 그러나 제3세계 프로젝트를 이끌고 비동맹운동에 헌신한 혁명가들은 어쩌면 밤하늘의 별만큼이나 많을 것이다. 카브랄이 특별한 인물인 점은 그가 제3세계 유토피아주의의 가장 찬란한 순간을 나타내는 전사라는 점 때문일 것이다. 그는 기니비사우 민중들 사이에서 순교자이지만 역시 영원히 자신들의 가슴 속에 살아 숨 쉬는 인물로 기억된다. “카브랄은 죽지 않았다(Cabral ka muri)”는 말은 언제나 카브랄을 따라다닌다. 그리고 많은 뮤지션들은 이 문구를 노래 제목으로 삼기도 했다. 수퍼 마마 좀보 Super Mama Djombo의 노래 (1979)가 그 대표적인 노래일 것이다. 이 아름다운 노래는 유튜브에서 들을 수 있다.
제3세계 프로젝트와 비동맹운동은 민족주의적이었지만 동시에 국제주의적이었다. 1955년 반둥회의에 모인 29개 나라의 아시아, 아프리카 대표들은 각 나라의 대표이면서 동시에 비동맹운동의 대표이자 제3세계 프로젝트의 대표였다. 그들은 제3세계라는 상상된 국제적 공동체, 민중들의 공화국의 대표였다. 이들은 글로벌 거버넌스를 읊어대는 오늘날의 어떤 기관이나 인물들보다 더 뼛속깊이 글로벌하게 행동하고 생각했다. 민족이라는 상상된 공동체를 변화시키고자 하는 꿈은 같은 꿈을 꾸는 다른 민족과의 연대를 요청했다. 이러한 원칙은 곧 진정한 제3세계주의자들에게는 절대로 피할 수 없는 방침이었다. 그 탓에 그들은 범아프리카주의, 범남미주의를 내세웠다. 특히나 월터 로드니의 삶을 돌이켜본다면 제3세계주의가 국제주의라는 것을 확인할 수밖에 없을 것이다. 그는 어느 나라에도 속하지 않으면서도 또한 모든 나라에 속한 채, 억압받는 자들의 해방을 위한 투쟁의 동지였다. 그렇기 때문에 그는 제3세계라는 세계의 화신이라 간주해도 지나치지 않을 것이다.